Starlink проти Iridium

Чесне порівняння двох операторів

Щоб вам легше було вибрати оператора супутникового зв'язку в новому, 2021 році, ми порівняли двох лідерів ринку. Тих, хто задаватиме тон усієї індустрії. Розбір - максимально чесний і об'єктивний. Без релігійної поклоніння перед Ілоном Маском. Вивчаємо не лише сильні, а й слабкі сторони кожної системи.

Чому варто порівнювати саме ці компанії

Тому, що тільки вони пропонують продукт ХХІ століття - широкосмуговий доступ до Інтернету для всіх. Конкуренти Iridium в галузі телефонії (Inmarsat, Thuraya, Globalstar) пропонують хороші, але вузькоспеціалізовані рішення.

А конкуренти Starlink на внутрішньому ринку США (HughesNet і Exede від Viasat) працюють з геостаціонарною орбітою. Вони фізично не можуть надати достатньо низьких затримок для того, щоб користуватися відеозв'язком або грати в онлайн ігри.

Зараз тільки дві компанії у світі будують глобальні мережі, мають готові продукти. Це – Starlink від SpaceX та Iridium. Тому їх послугами користується "клієнт №1" у світі. Найбільша і багата організація, що купує послуги зв'язку – Міністерство оборони США.

Як ми порівнюємо

Ніяких складних технічних даних і таблиць з незрозумілими цифрами. Простий погляд на роботу системи зв'язку з погляду звичайного споживача. За кожним пунктом ми виявили переможця. Щоб полегшити вибір.

Покриття: переможець - Iridium

Тут поки Метью Деш впевнено обходить Ілона Маска. Угруповання Iridium вже зараз впевнено покриває всю поверхню планети Земля.

Starlink пішов іншим шляхом. Компанія не прагне одразу побудувати глобальну мережу. Вона покриває один порівняно невеликий регіон. Щоб надавати у ньому послуги високого якості.

Регіон покриття Starlink поки настільки малий, що SpaceX навіть не публікує карток із позначенням його кордонів. Лише повідомляє, що "наше угруповання працює в деяких північних штатах США та південних провінціях Канади".

Користувачі Starlink, які спілкуються в соціальній мережі Reddit, збирають дані та малюють карту самостійно. Ось що в них виходить.

Ціни: переможець – Starlink

Найближчий за функціоналом до Starlink продукт Iridium − це Iridium Go! В Україні його можна купити за суму, еквівалентну $1350. А пакет із "безлімітним" (сума не залежить від обсягу трафіку) доступом до інтернету коштує $150 на місяць.

Ці цифри добре відомі маркетологам Starlink. Щоб залучити максимальна кількість користувачів, вони опустили ціни на порядок нижче за Iridium Go! За комплект обладнання потрібно віддати $499. Місячна абонплата складає $99. Тому в категорії "ціна" ми відзначаємо беззаперечну перемогу Starlink.

Але є один нюанс. За оцінками експертів, собівартість абонентського обладнання для компанії Ілона Маска становить не менше ніж $2000. Виходить, що зараз Starlink фактично субсидує своїх клієнтів. Це є нормальна практика для масового ринку. Оператори стільникового зв'язку постійно пропонують топові моделі смартфонів своїм абонентам під час укладання довгострокових контрактів. Але потрібно мати в виду – ціни у Starlink можуть змінитися будь-якої миті.

Обладнання: переможець - Iridium

Найкраще пристрій Starlink описав Ілон Маск у своєму твіттері: "НЛО на паличці". Американські користувачі дали йому трохи інше прізвисько: "Тарілочка з плоским обличчям" (Dishy McFlatface).

Це досить велика антена, що самопозиціонується, з фазованою ґратами. Кріпиться стаціонарно на даху або іншому місці з хорошим оглядом відкритого неба. Поворотний механізм працює на відкритому повітрі, на вітрі. Тому кріпити потрібно надійно. Як мінімум, за допомогою чотирьох болтів М8. Без навичок та спеціальних інструментів звичайний користувач навряд чи впорається з таким завданням.

Антена з'єднується з терміналом по кабелю, який також служить для передачі живлення. Система працює виключно від електромережі. Поки що це великий мінус. У тих віддалених регіонах, де вже є покриття Starlink, відключення електроенергії – не рідкість.

Зовсім інша справа - термінал Iridium Go! Це невелика "коробка" з висувний антеною. Більше, ніж пачка цигарок за розміром. Але менше, ніж книга. Та ще й працює від батареї до чотири години. Так, антена терміналу теж має "бачити" відкрите небо. Але її не потрібно кріпити на даху. Можна, можливо просто покласти на підвіконня.

Однозначно, у цій номінації перемагає термінал від Iridium.

Швидкість: переможець – Starlink

А в цій номінації однозначну перемогу з великою перевагою святкує компанія Ілона Маска. Поки що ніхто з супутникових провайдерів навіть близько не може підійти до показників Starlink. Системі дійсно вдалося вийти на рівень, доступний навіть не кожному наземному кабельному. провайдеру.

	Швидкість завантаження, Мбіт/сек	Швидкість вивантаження, Мбіт/сек	Затримка, мс
Один із найгірших підтверджених результатів	45,04	6,57	51
Середні значення підтверджених результатів	100	15	30
Підтверджений рекорд	209,17	47,74	15

У січні 2019 року Iridium оголосив про запуск нової послуги широкосмугового доступу до мережі інтернет – Iridium Certus. Для її появи компанія повністю оновила свою орбітальну угруповання, перевівши його на супутники наступного покоління – Iridium NEXT, побудовані на платформі ELiTeBus.

Проте, на першому етапі в Iridium Certus можна було отримати швидкість завантаження лише 304 Кбіт/сек. Лише після введення в дію останнього супутника швидкість піднялася до 704 Кбіт/сек.

Це справжній прорив у супутниковому зв'язку. Ніколи в жодного оператора не було нічого подібного. Вперше в історії не лише військові та вчені, а й будь-який громадянський користувач отримав можливість здійснювати відеодзвінки з будь-якої точки світу. Хоч із Північного полюса на Південний.

Але, як видно з таблиці, наведеної вище, рекорди Iridium трималися не довго. Нині їх просто смішно порівнювати зі швидкістю Starlink. Відрив виявився таким великим, що на На офіційному сайті Iridium майже зникли згадки про швидкість доступу. А на сторінці флагманської послуги Iridium Certus з'явилася приписка:

"Мережа Iridium здатна підтримувати швидкість до 1408 Кбіт/с. розвиток послуги Iridium Certus 1400 залежить від ринкового попиту.

Всі до єдиного супутники нового покоління Iridium NEXT виведені на орбіту ракетами Falcon 9. Перші щаблі цих ракет використали повторно. Для запуску супутників Starlink.

Обслуговування: переможець – Iridium

А в цій категорії ситуація складається з точністю до навпаки. Iridium не залишає Starlink жодного шансу. У компанії є розвинена мережа дилерів, партнерів та авторизованих сервісних центрів. Можна без проблем підключитись до Iridium в Україні. Причому вам нададуть технічну підтримку, консультації, допоможуть встановити обладнання та підключити найвигідніший тарифний план.

У Starlink поки нічого цього немає. Тому єдиний доступний пакет називається "Better Than Nothing Beta" (Краще, ніж нічого Бета). Де-факто - це все ще триває бета-тестування. За участь у якому із користувачів беруть гроші. Щоб підключитись, потрібно зайти на офіційний сайт Starlink, вказати свої контактні дані та місцевість, в якій ви збираєтеся використовувати послугу. Компанія сама вирішує, кого підключити та кому відмовити. Тому немає жодних гарантій, що ваша заявка буде схвалено. Бета-тестери першої хвилі ще й підписували договори про нерозголошення. Брали на себе зобов'язання не ділитися з ким досвідом експлуатації.

Звичайно, це тимчасова ситуація. У майбутньому Starlink має стати самим масовим оператором супутникового зв'язку.

Неочевидні, але важливі переваги: Starlink

Ми, прості користувачі, не бачимо всіх технологій, принципів і механізмів, які стоять за процесом, який називається "серфінг в інтернеті". Перегляд веб-сайтів та використання інтернет-сервісів як візит до театру. Глядач бачить те, що відбувається на сцені. А про те, як працюють гримери, костюмери, освітлювачі та інші він навіть не здогадується.

Сучасний інтернет, так звана Web 2.0, базується на двох принципи. Перший – перекласти обчислювальне навантаження з сервера на пристрій. Рендеринг графіки сторінки задіює процесор вашого смартфона та не навантажує сервер, на якому цей сайт розміщено. Другий принцип – максимально скоротити обмін даними. Тому ви ставите на телефон програми. Щоб не вантажити щоразу графіку, інтерфейс та базову інформацію із сервера, а вже зберігати її в пам'яті смартфона.

Як працює Web 2.0

Наприклад, ви вирішили подивитися час прибуття вашого рейсу. Ви відкриваєте на смартфоні додаток і робите запит. На екрані ви бачите гарну графіку та швидко отримуєте відповідь на свій питання. Ви ще не встигли набрати номер повністю, тільки запровадили перші цифри. А "розумна" система вже вас зрозуміла і видала інформацію.

Весь цей час працював лише ваш смартфон. З сервера авіакомпанії він отримав лише кілька байт – закодований час прибуття рейсу. Якби це все робилося у браузері, обмін трафіком міг би становити сотні мегабайт. Чудовий набір технологій.

Але для того, щоб Web 2.0 працював як треба, потрібні низькі затримки. Розробники програм орієнтуються на мережі мобільних операторів. Зараз це стандарти 3G і 4G. Вже з'являються мережі 5G. Головне завдання цієї нової технології – підвищити ширину каналу. Додатків вже не потрібно лише низька затримка, але ще й висока швидкість завантаження/розвантаження.

Новий супутниковий інтернет

У мережі Iridium, як і в мережах інших "старих" супутникових операторів, Багато технологій Web 2.0 не працюють. Так, ви можете надіслати електронну пошту, завантажити фото чи навіть скачати відео. Якщо маєте терпіння. Але різниця дуже помітна. Відеоролик YouTube потрібно спочатку повністю завантажити, щоб дивитися комфортно.

Тому, наприклад, на круїзних лайнерах вводять так багато обмежень на користування Інтернетом для пасажирів. Провідні новинні сайти, як New York Times мають навіть спеціальну версію для тих, хто заходить на них "через супутник".

Starlink знімає всі ці обмеження. Вперше користувачі супутникового інтернету користуються мережею так само, як і ті, хто підключений кабелем.

Хто переміг?

Наше рішення: бойова нічия

Так, Starlink перевершує Iridium за двома ключовими параметрами - ціною і швидкості. Але скористатися цією перевагою не може через відставання у покритті та обслуговуванні клієнтів.

Не можна сказати, що один оператор кращий, а інший гірший. Вони вирішують різні завдання. Як різні інструменти. Як, наприклад, кувалда тесляра не краще мініатюрного молотка годинникара. Конкретний вибір залежить від ваших потреб.

Це підтверджують і дії головного клієнта обох операторів − Міністерство оборони США. Американські військові активно вкладаються в Starlink, але й співпраця з Iridium не припиняють та не зменшують.